东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击(jī )政治异己为(wéi )主要任(rèn )务，通过密探和间谍活动获取情报。而西厂则更加注重打击犯罪(zuì )行为，特别是盗贼和匪徒。两个厂的运作方式(shì )相互补充，形成了明代特务机构的完整体系。