苏利文是好莱坞以喜剧走红的年轻导演电影（乔尔·(💓)麦克雷 Joel McCrea 饰），但他不满现状，想(⛴)将下个(🧘)作品(🙎)拍成反映社会底层困境的严肃题材。为了体(🕷)验底层生活，他打扮成身无分文的流浪汉深入民间，但无(🚷)论他怎么尝试，最(😍)后(😘)总是又回到了(⏯)好莱坞。后来他遇到一个事业失败的女演员（维 罗(👪)妮卡·莱(🦕)克 Veronica Lake 饰），让她上车搭(😏)了一程，却被误认作小偷送入了警察局。释放之后，苏利文听从女孩的建议，和她结伴一起流浪。这次，他真的成为流浪汉，吃剩饭，睡收容(🚮)所。最终，苏利文觉得体验足够想要离开(🐥)收容所(😷)时，却被贪婪的流浪汉击晕。一个被火车压死的(🍍)小偷被误认是苏利文，所有人都以为他死了。与此同时，苏利(😼)文醒来之后失忆了，混乱之中打伤一个工人，被判入劳改所6年。他在狱中感受到笑声对他的重要性，当他恢(🤜)复记忆后，他逐渐认识到喜剧能够带给穷人更多。但是，苏利(🆕)文遇到了问题，他不能说服任何人他就是苏利文，他该怎么恢复自己的身份？