故事发生在1970年的东北，忆苦（何冰 饰）、思甜（杨恭如 饰）、齐天（崔林 饰）和齐妙（周韵 饰）是情同手足的四兄妹，他们的(👻)父亲齐诗吟（李幼斌 饰）是学校里的音乐教师，一家(🌇)人生活在平静和幸福之中。然而某日，厄(🤢)运降临了，齐诗吟在一场意外中(🔳)丢掉了(📅)工作，妻子亦积劳成疾患上肺病，整个(⛔)家庭顿时陷入了困顿之中。为了维持生计，齐诗吟只得另寻出路，没想到(🗞)却在一场车祸中去世，不久之后，妻子也(🐸)离世了(📗)，四个孩子成为了孤苦无依的孤儿，在叔叔家过着(🏵)寄人篱下的生活。再也无法忍受这种生活的老大忆苦带着弟妹们离家出走，并最终(🏞)将弟妹们分别送往了三户(🥍)能够收养他们(🔋)的人家。兄妹四人自此散落天涯。