该剧改编自著名作家刘斯奋获得茅盾文学奖一等奖的同名长篇历史小说《白门柳》原著。该剧以明朝灭亡、清(🚾)军入关这一改朝换代的历史巨变为背景，通(🌡)过秦淮名妓柳如是与江南名士钱牧斋的一段传奇姻缘，柳如(🐖)是一心想辅佐丈夫报效国家，怎奈明末朝廷腐败，丈夫与自己的(🍮)志向又有分歧，于是跳河自杀，未遂，丈夫死后，又起了遗产之争，于是再次上(🌈)吊自杀，非常悲情。以此带出当时“复社”一批知识分(😨)子在国破家亡、山河破碎之际的坎坷遭遇及悲惨命运，同时细腻展现了江南的风物人文，堪称为一幅末世的《清明上河图》。其中既(👶)有政治场中严酷的正邪之战、社党内部的恩怨纷争，又有秦淮两岸男女在乱世(🛃)中的(🕥)感情纠葛，交织成一曲波澜壮阔、悲风四起的末世挽歌，具有极强的历史(🚏)穿透力和艺术感染力。崇祯十五年，皇帝罢相，另选(🗾)首辅大(😆)臣，江南名士钱牧斋的呼声最高。钱本已厌倦官场(👛)争斗，可是当他与才情(🌬)横溢，心高(🏛)气傲的名妓柳如是一见钝情，并大胆将她迎娶进门后，为了柳，为了[复社]众人(⏪)对他的期望，更为了在这(🤕)危亡之际为国效力，他又开始为复出的事积极奔走。可是他复出的希望很快就断绝(👾)了，反而陷到[买官]的纠葛中。闯军攻破北京，明朝灭(🤛)亡，为拥立(🏭)新君一事，钱差点惹上杀身之祸，幸专柳替他多方奔走才(🔞)保住性命后来福(🚔)王称帝，钱意(🔐)外地被起用，任礼部尚书，可是却沦落到为荒(🤯)淫无耻的皇上选美女，找淫药……清军节节进逼，皇(😊)上等人弃城逃跑，让钱留守，钱为免城中生(🐄)灵涂炭，不得不献城降敌，归顺(🏒)大清。这是钱牧斋的悲剧(🥒)，也是以他为首的知识分子的悲剧，他(⛸)们空有满腹经纶，看到的是荒淫的皇上，腐败的朝廷，他尽管有复明之心(🛷)，却没有复明之路，眼看着无可奈何花落去，代之而起(🉐)的是生气勃勃的大清帝国…(🏮)…