主要讲述的是进入中年的汉武帝和汉室新一代栋梁之间的故事。步入中年的汉武帝刘彻，痛感到光阴催人，理(👋)想远大而天不永年。一批股肱(🥀)之臣纷纷下世。汉武帝大胆起用年青一代─桑弘羊胸有成竹而不动声色，他将盐(✒)铁收为官(🍗)营，坚(🧝)实了大汉的财(🥓)源；张(📘)汤的儿子张安锋芒毕露，独骑闯夜郎国，使"夜郎自大"的国王归顺(🌔)汉朝，稳定西南；当年长城边卖"羊肉梢子面"的老板儿子卜式，已成为关内最大的牧场主(🥫)，慷慨捐资，毁家纾国；归顺汉朝的浑邪王之子金日(👐)单力驯劣马，为汉武帝识拔，任为军马总监，为(🚃)之平息叛乱，屡立奇功……而(🐎)汉武帝周围，一批年青人也已长大成人：(🚌)卫子夫的儿子太子刘据、(🔜)卫子夫的女儿元元公主、李陵和胭脂留在中原的儿子李汉、霍去病和秋婵的女儿祁连，大将军季安世的儿子季擒虎，江都王的女儿江都郡主(👼)…(⚡)…(🥜)他们抱着新的理想，展开了年青一代的故事(📎)。但最后汉武帝为求长生不(💨)老听信谣言，太子由于年轻无知(🏾)反被小人利用，致使父子反(🐋)目成仇，妻离子散(😡)。晚年的汉武帝终于体会到了什么叫做"孤家寡人"。