主要讲述的是进入中年的汉武帝和汉室新一代栋梁之间的故事。步入中年的汉武帝刘彻(👧)，痛感到光阴催人，理想远大而天不永年。一批股肱之臣纷纷下世(🔶)。汉武(🌞)帝(🚬)大胆起用年青一代─桑弘羊胸有成竹而不(🛹)动声色，他将盐铁收为官营，坚实了大汉的财源；张汤的儿子张安锋芒毕露，独骑闯夜郎国，使"夜郎自大"的国王归顺汉朝，稳定西南；当年(💇)长城边卖"羊肉梢子面"的老板儿子卜式，已成为关内最大的(🤮)牧场主，慷慨捐资，毁家纾国；归顺汉朝的浑邪王之(🗻)子金日单力驯劣马，为汉武帝识拔，任为(🚟)军马总监，为之平息叛乱，屡立奇功……而汉武帝周围，一批(🖖)年(🗓)青人也已长大成人：卫子夫的儿子太子刘据、卫子(👔)夫的女儿元元公主、李陵和胭脂留在中原的儿子李汉、霍去病和秋婵的女(🅿)儿祁连，大将军季安世的儿(⛑)子季擒虎，江都王的女儿江都郡主……他们抱着新的理想，展开了年青(🙀)一代的故事(🥪)。但最后(🎹)汉武帝为(🍇)求长生不老听信谣言，太子(🥛)由于年轻无知反被小人(👲)利用，致使父子反目(🛅)成仇，妻离子散。晚年的汉武帝终于体会到了什么叫做"孤家寡人"。