本剧讲述的是嘉靖与海瑞(👏)的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行、民不聊生。奸臣严(🏧)嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（(🔘)黄志忠 饰(🕚)）不惧强权，敢(📩)于向腐朽封建的皇权发起挑战(🛂)。皇帝朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明(🥣)朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化(🚸)也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使(🦔)千百万农民一夜之间失去了赖以(🐹)生存的土地。严(🧢)嵩的专权引起了地方各级官(🛒)员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到(🤑)处充斥着尔虞我诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣(🍆)贼子纷纷登上了当时的历史舞台......