本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨横行(😥)、民不聊生。奸(🦃)臣严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，清官海瑞（黄志忠 饰）不惧强权，敢(🔁)于向腐朽封(💅)建的皇权发起挑战。皇帝朱(🤝)厚熜（陈宝国 饰(⌛)）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济大权。当时的中国经济发达，市井文化(🚡)也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面(😳)积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以生存的土地。严嵩的专权引起了地方各级(🚋)官员的(🎳)不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方官府，到处充斥着尔虞我(🍃)诈、勾心斗角的血雨腥风。忠臣良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历(🐺)史舞(🤟)台......