宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视(🚒)，但是他把握住了1978年恢复高考(🧜)的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定(🚞)了成功人(😂)生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失(🚾)。与宋运辉不同的是他的(🤬)姐夫雷东宝（杨烁饰）。他(👁)出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗(📸)”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政(📿)策，一直走在时代的前沿。但由于自身文(⚡)化水平不高，眼界不够开阔，最(🍽)终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住(➰)过商机，也(🎍)踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最(💆)终拥有了自己的产业，成为(😓)了那个时代个体经济的典型代表。