宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视(🥎)，但是(🎶)他把握住了1978年恢复(🏮)高考的机会，抓住机遇，勤学(🔑)苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋(🎑)升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运(💫)辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最(🐟)终绊倒在新事(🐰)物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济(🌭)的缩影。那么(❓)个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙(🐱)脚乱抓住(🕯)过商机，也踩踏过(❌)陷阱，生意场上几(🔮)经波折，最终拥有了自己的产业，成(🕵)为了那个时代个体(👸)经济的典型代表。