宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机(🍡)遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了(🚪)成功人生的基础，但也在新时(⏰)代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗(🐫)正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的(💭)浪潮中带领村民紧跟政策(♟)，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒(🐆)在新事物脚下。如果说宋运辉(🍊)和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的(🈚)缩影。那么(🤚)个体户杨巡（(📉)董子健饰）无疑就是个体经济的典型代(💭)表，在(🌺)翻滚向前的(⭕)时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场(🍏)上几(📌)经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。