宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上(🔯)了国企的技术人员，一(🥕)步步晋升，奠定了成(📳)功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与(🍻)宋运辉不同的是他的姐(🔖)夫(🍀)雷(😶)东(❄)宝（(👚)杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大(🏾)老粗”，行动力十足。在乡村改革(🏩)的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高(☕)，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果(🔈)说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻(🕢)滚向前的时代中，他手忙脚乱(⭐)抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时(👍)代个体经济的典型代表。