宋运辉（王凯饰）天资聪(🛶)颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦(🆗)干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时(⏱)代的变革中逐(💒)渐迷失。与宋运辉(🙋)不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡(🏏)村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界(💼)不(🐻)够开阔，最终绊倒在新事物脚(🈯)下。如果说宋运辉和(🦁)雷东宝的经历是国营经济和集体(♈)经济的缩影(🥓)。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚(🔄)向前的时代中，他手忙脚乱抓住过(🀄)商机，也踩踏过陷阱，生(🌪)意场上(🍟)几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那(🚯)个时代个体经济的典型代表。