故事开始于山东藩台，杨康源因挪用军饷而被定罪，临刑前将妻女托付给(🏇)山东巡抚高敬堂。高敬堂为了赎回被卖进妓院的杨妻和两个女儿杨二娥和杨三娥（杨若兮 饰），让次子高成栋娶了二娥为妻。然而，高敬堂的填房夫人林媚春与(🍕)高成栋私通，引发了一系列不可(🔏)预测的(🌎)后果。林媚春妒火中烧，安排吴献铭(🌞)使计让二娥误解高成栋与她的关系。当三娥发现真相时(💐)，二娥却选择保守秘密，使得局势更加错综复杂。为了阻止二娥揭露真相，高成栋不惜使用(🙅)砒霜毒(👴)死了她。林媚春酒醉后发现了二娥的尸体，但被买通的阴阳先生声称二娥死于血崩。杨(🤞)母和三(⏬)娥赶到高家(🍸)时，二娥已经入殓，而(🙆)三娥却对姐姐突然死去感到疑惑，要求开棺验(🔝)尸却被拒绝。在这一过程中，杨康源的文书黄全为了照(🍈)顾杨家母女，辞职回乡。他帮助三娥起草状(⛰)纸，告发高家。知县陶钰接受了这个案子，而药铺掌柜的供词揭露了吴献铭购买砒霜的事实，导致吴被押入死牢。然而，高成(🌝)栋送来(🕥)银票后，陶钰以砒霜中毒证(😐)据不足为由，草草结案，使得三娥的第一次告(🖥)状以失败(🤬)告终。