故事开始于山东藩台，杨康源因挪用军饷而被定罪，临刑前(⚫)将妻女托付给山东(👣)巡抚高敬堂。高敬(🤩)堂为了赎回被卖进妓院的杨妻和两个女儿杨(🤤)二娥和杨三娥（杨若兮 饰），让次子高成栋娶了二娥为妻。然而，高敬堂的填房夫人林媚春与高成栋私通，引发了一系列不可预测的后果。林媚春(🛣)妒火(😆)中烧，安排吴献铭使(🉐)计让二娥误解高成栋与(⛎)她的关系。当三娥发现真相时，二娥却选择保守秘密，使得局势更加错综复(⚓)杂。为了阻止(✉)二娥揭露真相，高成栋不惜使用砒霜毒死了她。林媚春酒醉后发现了二娥的尸体，但被买通的阴阳先生声称二娥死于血崩。杨母和三娥赶到高家时，二娥已经入殓，而三娥却对姐姐突然死去感到疑惑，要(🖍)求开棺验尸(👔)却被拒绝。在这一过(👏)程中，杨康源的文书黄全为了照顾(🏎)杨家母女，辞职(🥟)回乡。他帮助三娥起草状纸，告发高家。知县陶钰接受了这个案子，而药铺掌柜的(🚜)供词揭露了吴献铭购买砒霜的事实，导致吴被押入死牢。然而，高成(📁)栋送来银票后，陶钰以砒霜中毒证据不足为由，草草结(🕯)案，使得三娥(🛸)的第一次(📖)告状以失败告终。