故事开始于山东藩台，杨康源因挪用军饷而被(👽)定罪，临刑前将妻女托付给山东巡抚高敬堂。高敬堂为了赎回被卖进妓院的杨妻和两个女儿杨二娥和杨三娥（杨若兮 饰），让次子高成栋娶了二娥为妻。然而(🥔)，高敬堂的填房夫(🦏)人林媚春与高成栋私通，引(📳)发了一系列(👪)不可预测的后果。林媚春妒火中烧，安排吴献铭使(🔦)计让二娥误(🙎)解高成栋与她的关系。当三娥发现真相时，二娥却选择保守秘密，使得局(🏼)势更加错综复杂。为了阻止(🐭)二娥揭露真相，高成栋不惜使用(🏖)砒霜毒死了她。林媚春酒醉后发现了二娥的尸体，但被买通的阴阳先生声称二娥死于血崩。杨母和三娥赶到高家时，二娥已经入殓，而三(🦄)娥却对姐姐突然死去感(📯)到疑惑，要求开棺验尸(🕗)却被拒(♌)绝。在这一过程中，杨康(👛)源的文书黄全为了照顾杨家母女，辞职回乡。他帮(🆑)助三娥起草状纸，告发高家。知县陶钰接受了这个案子，而药铺掌柜的供词揭露了吴献铭(💲)购买砒霜的事实，导致(🧚)吴被押入死牢。然而，高成栋送来银票后，陶钰以砒霜中毒证据不足为(💕)由，草草(☕)结案，使得三娥的第一次告状以失败告终。