1920年的(🌈)暑期，浙江温(✴)岭等四县洪潮泛滥。在那种(🅱)灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命(🚖)。胭脂是一个善良(🔕)的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃(✋)到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发(🕢)现躺在北方一户富贵人(🕴)家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经(🖼)探(💦)查后才知道，她的亲(🚂)姐姐和洋人勾结(🍇)在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识(♒)与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不(💾)能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献(🚝)。