1920年的暑期，浙江温(❄)岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情(🥃)的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭(🔜)脂是一个善良的(⬇)女锁匠，她为了活命，和养父(🍌)一起，逃荒逃到苏州。胭脂心(🖥)灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的(🕗)好手艺。胭脂认为会和养父在(🌞)苏州过得衣食无忧(🔣)。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小(📷)姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道(😺)，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运(⏰)送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马(🗿)克思主义的知识与(🏇)理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保(🤠)护小镇资源(🗨)做出了贡献。