1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情(🚦)的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个(🐼)善良的女锁匠，她为了活(👞)命，和养父一起，逃荒逃(🏔)到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的(🦏)健壮、机(🚺)灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁(🏼)的好手(🈲)艺。胭脂认为会和(☕)养父在苏(🚭)州过得衣(🔠)食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭(🍇)脂出逃中被枪打晕(🛬)过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐(📢)和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和(🦗)国家的资源，绝对不能(🧤)被外人掠夺。最终，胭脂(🍖)说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。