1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难(😒)财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧(🍧)，带有市井(🎣)小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修(⏫)锁开锁的好手艺。胭脂(📺)认为会和养父在苏州过(🤴)得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来(🔤)时发现躺在(🧝)北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐(💹)和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利(📃)，为此要拿她(🐀)当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思(♟)主义的知识与理念，她认为(🐏)这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最(🌳)终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为(🌶)保护小镇资源做出了贡献。