1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱(🧘)世之中，有人(🕑)要发(💴)灾难财，有人要(🖍)活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带(♟)有市井小姑(🚜)娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并(🔣)且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和(🎞)养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出(🤗)逃中被枪打晕过去，等她(📖)醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中(💠)。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一(🗜)起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知(🔷)识与理念，她认为这些矿石是小镇和国(🐁)家的资源，绝对不能(😬)被外人掠夺。最终，胭脂(🚀)说服了姐姐改邪归正，他(🚠)们一起为保护小镇资源做出了贡献。