1920年的暑期，浙江温岭等四县(🛳)洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父(😑)在苏州过得衣食无忧(🏐)。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发(❔)现躺在北方(👾)一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知(🆖)道，她的亲姐(⚡)姐和洋人勾(🈺)结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此(🥓)要拿她当替身。胭脂从进步青年(💆)钱仲杰(🎡)那里接受了很多关于马克思主义的(🦋)知识与理念，她认为这(Ⓜ)些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺(🌬)。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。