1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱(🍳)世之(🍻)中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命(😡)，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机(🍪)灵、勤快与诚实的(✝)特征，并且有一手修锁开锁的好手(🥫)艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有(🎏)天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打(😌)晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经(🏹)探查后才知道，她的亲姐姐和洋(🎧)人勾结在一起要将镇上的矿石(❄)运送到海外牟利，为此要拿她(🤙)当替身。胭脂从(🐹)进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪(😁)归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。