1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财(🥦)，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她(😆)为了活命(🚂)，和养父一(🎺)起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手(🌰)巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会(😷)和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探(🚽)查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那(🐢)里接受了(🅾)很多关于马克思主义的知识(📣)与理念，她认为这些矿石是小镇和国家(🤲)的资源，绝(😯)对不能被外(🍓)人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改(📜)邪归正，他们一起(🐪)为保护小镇资源做出了贡献。