1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥(🔅)。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人(🤲)要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与(🎾)诚实的特征，并且有一手修锁开锁(🕛)的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一(🌞)户(🐙)富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查(🏀)后才知(👻)道，她的(🙆)亲姐姐(🃏)和洋人勾结在一起要(🤸)将(🐖)镇上的矿石运送到海外牟利，为此要(🕎)拿她当替身。胭脂(🕥)从(🥝)进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为(⛩)这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能(🗻)被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。